但是多年来，在大众观念里，尼古丁因为和烟草紧密捆绑而被妖魔化。

事实上，尼古丁是一种应用很广泛的药用物质，并且在对辅助治疗一些精神疾病方面有着很大的潜力。

范德堡大学的Paul Newhouse是最早将尼古丁用作临床治疗的科学家之一。 “我（早年）加入了研究老年痴呆症的团队，当时没有人关注尼古丁系统，”他说。 “经过研究发现，大脑中的尼古丁受体对大脑发育和保持其他大脑功能正常运转都非常重要。而在尼古丁替代品出现之前，市场上只有香烟。”

经过研究发现，在老年痴呆患者的大脑中普遍发现了尼古丁受体的丢失。于是Paul提出，可以通过服用尼古丁，刺激这些受体，增加他们大脑中尼古丁受体的数量。 于是Paul在1980年代时，通过美国国立卫生研究院临床中心制作了尼古丁药品，并获得了美国食品药品监督管理局的批准。

结果是喜人的。

老年痴呆，也就是阿兹海默症，是一种广泛存在的悲剧性的疾病。这世上每三秒就有一个人被诊断出阿兹海默症，在患病期间，病人会慢慢忘记自己是谁，忘记最喜欢的歌曲和最爱的人的名字。这对病人和家属的生活都是毁灭性的打击。