澶渊之盟，曹利用作为大宋的和谈大使，被武将称之为一无是处的文官。但他最终以超乎皇帝想像的条件谈定了盟约。

其父曹鉴一直有推冀王上位之心。皇帝驾崩，此刻曹利用的作用至关重要，如果曹利用支持自己的父亲谋事，支持自己的妹夫冀王篡位，事成则是扶新帝上位的功臣，大宋的国舅爷。

但他心里清楚，冀王无能，无兵权，更不得群臣拥戴，单凭一个虚无飘渺的传位旧制，不足以服天下。必败！

看押冀王之时，妹妹冀王妃思齐要他控制刘娥母子，父亲曹鉴私下通报皇帝驾崩的信息，让父亲趁机谋事造反。

可此时曹利用心知，刘娥早已大权在握。自己与冀王夫妇有姻亲关系，让自己来看押意欲谋反的冀王夫妇，既是对他的信任，更是对他的考验。

最终，他拒绝了思齐的要求，并向刘娥坦诚父亲的想法。

至此，刘娥赌对了曹利用的忠心，曹利用也赌对了刘娥的大度，使曹家免受了潘家那样抄家的惨剧。