石棉可以分裂为极细的纤维，这些细纤维会在空气和水中漂浮数月，并随着人们的呼吸进入呼吸道，同时附着并沉积在肺部。

由于这些纤维在人体内可与蛋白质结合，对蛋白质造成结构性的破坏，从而诱发慢性炎症和纤维化。

轻者可能会出现胸膜斑块或胸腔积液；

重者可诱发石棉肺、肺癌、恶性间皮瘤等疾病，世界卫生组织将其列为一级致癌物，因此禁止使用和生产石棉是非常重要的。

既然石棉如此危险，那么在农村随处可见的石棉瓦是否会影响人们的身体健康？

事实上，一块完整的石棉瓦一般不会释放石棉纤维的，不过在经过长时间日晒风吹后，难免会出现破损的现象，从而释放出石棉纤维，如果人们长时间接触这种物质就会对健康构成威胁。