这可能是因为DNA断裂的修复过程是十分迅速且有效的。但随着年龄的增长，这种情况可能会改变。Tsai、Marshall和其他人正在研究它是否可以成为阿尔茨海默病等疾病中一个导致神经退化的机制。Yankner表示，它也可能导致神经胶质瘤或大脑创伤后应激障碍。如果DNA双链断裂能调节神经系统之外细胞的基因表达，这种机制的崩溃还有可能导致肌肉萎缩或心脏病等疾病。

随着科学家更好地理解人体内这一机制的细节和用途，最终它们或可以促进一种新的医学疗法的发展。Marshall表示，考虑到DNA双链断裂在基本的记忆过程中的重要性，仅仅试图防止这一过程可能不是正确的方法。但这项工作还表明，我们需要停止以静态的视角来看待基因组，而开始把它想象成一个会动态变化的事物。Marshall说道：“无论何时你利用、扰乱或改变DNA模板，这可能并不一定是一件坏事。”

他和同事已经开始研究一些调节异常、有害症状或疾病（如出现癌症）相关的、其他类型的DNA变化。他们已经发现了DNA变化在其中发挥的一些关键作用，还能调节基本的和记忆相关的过程。Marshall认为，许多研究人员仍难以将DNA双链断裂视为促进基因转录的一种基本的调控机制。他说：“它还没有获得广泛关注，人们仍然认为这只是一种DNA损伤。”但他希望他的研究和Tsai团队取得的新成果“将为其他人打开一扇门，促进更深入的研究。”

来源：物镜世界