众多美国学者认为青少年性教育和性启蒙是现代社会的迫切难题。学生过早怀孕、爱滋病和其他性病的发病率增长提出严重的警告。
　　有一次在对５００多位美国大学生进行性信息和性教育情况调查中发现，在回答者中性生活开始的平均年龄大约为１５岁。而且其中５８％的一年级大学生和５６％的五年级大学生都得到过性教育。但是青少年仍然感到缺乏避孕方法和预防性病的知识。他们只是从同龄人或者通过大众媒介获得大部分的性知识。
　　几乎所有的人都会正式承认或者鼓励进行性教育，然而对如何进行性教育的形式，课程设置和上课地点都有不同的见解，而且都强调必须传授可靠的信息，准确地表达社会进化过程道德标准的观念变化，传授爱情与性的正确理想和价值观念，体验近二百年来的真实变化。
　　２０世纪后期社会的快速发展，不仅影响美国人对性和他们对性行为的态度，而且随着岁月推移，家长、学校和公共团体越来越多地提出健康教育问题，尤其是正在成长一代的性教育。
　　６０年代前尝试制订性教育原则开始很好，但是有表面性。６０年代中这些性教育活动的重要性对二个职业团体代表（美国性信息与性教育理事会，美国教师、咨询专家与内科医师性学协会）起了作用。发起人收集到年青人能够避免有危险的性行为及其不良后果的详细信息。这种方法至今仍然深受大众欢迎。
　　当专家们确信青少年性知识缺乏，制订性教育新大纲，强调必须让年青人发现和认识性价值的重要性。问题在于必须使年青人学会独立做出决定并且掌握比较适宜的性行为和性关系态度的交往技能。这个大纲与以往不同，称为“全面的性教育”，即使这门课程范围如此广泛，但是它还不能明显减少有危险的性行为。
　　８０年代末掀起性教育的新浪潮。某些保守的宗教和政治团体坚持认为性主题已经变得过分公开的观点，于是提出制订宣传婚前性节制的基本大纲。这样教师可以避免公开谈论安全的性交往。认为类似的争论往往会当作冒险行为证明无过的借口。性教育应该在明确“我拒绝这样做”的口号下进行。但是，没有可靠的证据证明大学生已经拒绝性交往或者少数人不沉湎于色情了。与推广预防爱滋病大纲有关，要大力提高年青人的警惕性，提醒他们沉湎于没有保护的色情活动和参与萍水相逢性游戏遭受的危险。
　　在９０年代中央监督专家和性病预防检验员得出结论，必须精心研究切实改变年青人性行为的性教育课程，同时强调最好是长久地教育青少年的道德，因此“快速性教育方法”不能保证万事大吉。
　　问题的实质在于应该由谁首先对少年或者儿童担当性教育启蒙的责任，是家长还是学校呢？
　　在社会上流行性教育应当在家庭中进行的观点。然而，在许多家长由于种种原因不能胜任这个任务。其中有些人怕难为情，羞于启齿谈及类似主题。有人认为象这样的性教育，很容易与黄色下流混淆起来。而还有些家长面对色情感到非理性的恐惧，希望用几年的时间培养孩子抵制生活环境的这种不良风气。还有些家长担心青少年有了这方面性知识后，会导致他们过早进行性试验，因此想让孩子们保持纯洁，他们就什么也不对孩子们讲。由此发现，没有客观资料可以证明了解性知识会导致获得相应的经验。如果这可能会产生或多或少的好奇心，或多或少的渴望性刺激和释放，或多或少地渴望他人的爱、体贴温柔和接受，这是很自然的。有些青少年需要感情满足和支持是性活跃性比生理愿望来得比较强烈的动机造成的。
　　许多家长对应该在孩子青春期来临之前讲解，比如种畜繁育问题的生理学基础事例感到难为情。１９８０年进行的研究发现，根据４４９个被调查的母亲近三分之一的人讲自己１４～１５岁女儿有性伙伴或者使用避孕药。其中一半以下的人与女儿讨论月经和性成熟相关的话题。在１９８５年对５００多位少年和他们的母亲进行的另一次调查中发现，在家长和孩子之间即使有关于性问题的交谈，它还是不能影响他们最近采用避孕手段进行性行为。
　　看来家庭是传授道德价值和规范的重要基地。然而，实际情况往往因为青少年与家长之间互不理解而造成关系不好。在对５０９个１３～１９岁青少年的家长和３０６个他们的儿子、女儿中进行的调查发现，其中２１％被调查的孩子们认为家长不理解他们，而几乎有四分之三的孩子提出，家长很少有时间与他们沟通。当然社会团体、教会、童子军团体可以担当性教育、性启蒙的重要角色。
　　然而这些团体中的任何一个都不可能支配这么大数量的青少年，更何况经济实力低下的学校。但是在美国中学高年级的全国调查中指出，仅仅只有三分之一的学生建议给他们上某些性启蒙课程。与此不同的是教师认为必须对各个年级的学生都要讲课，实际上以往在讲授这方面的性知识。全体教师的实践都坚持性启蒙必须牢牢把握这样的主题：性节制，掌握避孕、避免感染爱滋病和其他性病的方法。比如有一半的学校提供给学生有关控制出生率方法的信息。主要问题是教师在上这样课时会遇到家长、社会团体或者校长等方面形成的消极压力。
　　巴尔的摩市中学实施的性教育大纲是少数无保留地公认为最有效的。根据它对初级和中等学校学生上一般课和个别课的性教育课程是和学校附近的医院进行的医疗保健基础课结合进行。类似的实验能够使两年后青少年降低３０％的计划外怀孕数量。还有一种亚特兰大市推行的全部年级实施的独创性教育大纲。它提出的目标，教会青少年抵制同龄人和周围环境吸引他们过早参与色情、性生活的不良影响。
　　在今天性节制已成为美国大部分性教育大纲的核心概念。根据最新研究资料发现，８０％学校在自己的性教育大纲中有相应课程宣传它。９４％的大纲直接建议青少年在结婚前或者他们准备结婚前都拒绝提前性生活。在最近的三年中，这些大纲的发展都获得联邦政府的财政支持。
　　大部分大纲坦白地提出性节制号召这一事实说明部分性教育的无效，原来青少年往往轻视强加于他们的行为准则。而只有在年龄小而没有性经验的孩子中间能够成功地进行性节制概念的教育。考虑现代社会的风气，对比较大的青少年仅仅采用这种方法是不适当的。此外，他在承受克制因素本身经常会产生反作用。应当在强调性节制重要性时，允许保留几种可供选择的行为方式的折衷方案，可能比较有效。在实践中，必须鼓励青少年独立作出正确的决定，提供给他们明确的信息，举例说明过早怀孕、感染爱滋病和其他性病对健康所造成的不良后果，促进青少年与他们家长之间良好的互动关系，提供给所有他们所必需的高水平咨询和医疗保健。最重要的是必须使青少年的行为有实用性的指导；知道可以获取避孕药的地方，而且必须与伙伴商量好使用它，然后，在需要它们时能正确地使用。
　　不管家长、教师、教会的希望如何，青少年知识正在增长。因此，如何帮助他们运用已获得的有关本人情况的信息问题变得尤为重要。这个难题的解决方法只能在全部性教育大纲中寻找自己的答案。
　　（译自俄罗斯《教育》２０００年第９期）