日本名古屋大学的科研人员新近发现，脂肪组织中含有的分化能力极强的“间充质干细胞”，对青少年成长期的骨骼形成具有重要作用。研究小组对不同年龄段的80个人的脂肪组织进行了检查，发现“间充质干细胞”中能分化为骨组织的在12～19岁达到顶峰后逐渐减少。女性的骨骼量在这一年龄段为最大值，之后一直保持一定水平。研究人员由此认为，骨骼的形成不仅仅由骨细胞参与，脂肪组织中的“间充质干细胞”在一定程度上也起着重要的作用。
分析表明，这种细胞除形成骨骼的基础组织骨芽细胞外，还能分化为软骨细胞和肌肉芽细胞。年轻女性过于减肥，骨骼得不到充分发育，中年以后将会有出现骨质疏松的危险。
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