慢性咳嗽、咯痰是老年性慢性支气管炎（简称“老慢支”）患者最常见、最主要的两大症状。很多病人为了减轻咳嗽症状，会去药店买一些镇咳药服用，其实这样做并不合适，因为镇咳药表面上是减轻了症状，但有时会因此而加重病情，有的甚至会出现生命危险。

　　武警总医院呼吸内科副主任医师高红梅告诉记者，对于老慢支患者来说，咳嗽可能会让人难受，严重的会影响休息，但它却是一种保护性的反射动作，它能清除呼吸道中的异物及分泌液，从而保持呼吸道的通畅和清洁。

　　镇咳药通常是通过阻断咳嗽反射而达到镇咳目的的一类药物。对于由上呼吸道局部的炎症刺激如咽炎，或气道反应性高如哮喘而引起的干咳，可用镇咳药减轻症状。而对于老慢支患者来讲，咳嗽、咯痰常相伴随，如服用镇咳药，不利于痰的引流，而痰中常有大量病原微生物，往往造成呼吸道感染不易控制。尤其要引起注意的是，痰液潴留于气道内，还会使呼气阻力增加，有时会诱发呼吸衰竭、肺性脑病，严重的甚至会造成昏迷。年老体弱的患者有时会因痰堵而窒息，如处理不及时就会危及生命。因此老慢支患者应谨慎使用镇咳药。

　　另外，目前常用的许多镇咳药如可待因、阿桔片等，虽然镇咳作用确切，但有成瘾性，老慢支患者应避免使用。如果确实有必要，应在医生的指导下短期服用。

　　高主任还提醒，老慢支病人最需要注意的是预防复发。在缓解期，可服用一些化痰药，如沐舒坦片或糖浆等，使痰变稀，易于咯出。也可通过中医中药调理，必要时还可用一些增强机体免疫力的药物，如胸腺肽、转移因子等。冬春季节是老慢支高发季节，这类患者应提前注射流感疫苗或肺炎疫苗。