在美国，许多父母送孩子上大学前，都会嘱咐他们要保证每天至少8小时的睡眠，但大学生们的实际情形往往是恰好相反。

沃勒尔小姐的极端例子

21岁的沃勒尔跟许多大学生一样，也是一个“夜猫子”，她在进入密歇根大学的前几周里，很少在早上三四点钟前睡觉。她说，在大学里没有妈妈提醒，自己不知道何时该睡觉，有一个月，她整晚不睡，早上9点才上床睡觉，耽误了很多课。她说：“许多个夜晚，我瞪着笔记本，就是不能集中注意力，但如果我完不成作业，我就不能上床睡觉，而我睡得越晚，注意力就越不集中，我一遍遍地看同一个自然段，毫无办法。”三个月后，医生通知沃勒尔小姐患了抑郁症，她只好暂时离开了学校。像沃勒尔这样的例子并不少见，心理健康专家已经提出：缺少睡眠可能使学生患上抑郁症。

美国大学生用睡眠换一切

根据堪萨斯州立大学心理学家的一项研究表明，大学生患抑郁症的比例比1989年翻了一番。大学生中患抑郁症的比例是普通人的两倍。普通人中1/10的男人、1/4的女人会在一生的某一时期患上抑郁症。

良好的心理和身体健康，需要生活的平衡和身心协调，而充足的睡眠和适量饮食是身心协调的保证，这些往往被大学生忽略了。密歇根大学抑郁症中心睡眠与慢性生理病实验室主任罗西尼·阿明戈博士说：“大学生比以前睡得更少了，去年大学生平均每晚睡眠6—6.9个小时，比1989年7—7.5小时减少许多，更远远少于专家建议的8—9.25小时。”

堪萨斯州立大学心理学家谢立·本顿博士说，现在的学生比20年前的学生面临更多挑战和压力，有些课程迫使学生不得不整晚学习，否则学生们会被认为是“懒鬼”。现在的学费也比以前贵了，学生们需要打工来付学费，还要参加各种课外活动，长时间地上网，为拿全A成绩而拼命学习，越来越多的学生还要进医学院、法学院或研究生院深造，这一切都要求学生们必须有所牺牲，而睡眠是首当其冲的。

睡眠不足容易诱发抑郁

精神病学家还不能确定是睡眠问题导致了抑郁症，还是抑郁症本身就伴随着睡眠问题。据一项由美国国家心理健康学院在1989年开始的研究表明，连续两周的睡眠紊乱，会增加人们患精神病的几率，尤其是患抑郁症的几率。另一项研究则表明，用抗抑郁药治疗抑郁症并不能有效解决睡眠问题，如塞洛托宁阻断剂，实际上只能引起嗜睡症。所以睡眠不足与抑郁症之间的关系并不简单明了。

密歇根大学精神病系主任约翰·克莱登博士说，大学生通过熬夜的方式赶学习进度，会很快产生一种叫做“延迟嗜睡症”的情形，也就是熬夜之后比以前更贪睡。这严重损坏人们的正常心情。“许多学生经常熬夜到凌晨3点钟，然后一觉睡到下午1点钟，如果早晨八九点钟有课的话，他们很难在课堂上保持清醒。睡眠规律一旦被打乱，对那些容易患抑郁症的人是非常危险的。”