目前，外科手术仍然是治疗癌症的主要手段。如果手术较大，病人会因大量失血而需要输血。然而，输血会影响癌症病人的康复，这一事实可能知道的人并不多。

早在20年前，国外就有人对100多例大肠癌术后病人进行跟踪调查，发现输血者的癌症复发明显高于未输血者，其存活率大大低于未输血者，这种差异在术后6～12个月就可出现。未输血者5年存活率可达84％，而输血者仅为51％。调查还发现，无论是术前、术中还是术后输血，其结果都基本相同。后来，又有人对近200例乙状结肠肿瘤术后病人进行调查，发现输血者在10年中有43％因肿瘤复发而死亡。日本某医科大学调查了曾在该院附属医院施行过结肠癌、乳腺癌手术的患者并进行比较，结果显示51名结肠癌患者中有31名输了血，其中11名因癌症复发死亡；没有输血的20名中，只有1名死亡。另外，50名乳腺癌患者中有24名接受输血者均复发，没有输血的26名只有2名复发。同时调查还发现，输血者肿瘤复发的时间要比未输血者短。综合以上调查结果以及后来进行的对于肺癌、软组织肉瘤术后病人的调查，可以得出这样的一个结论：输血者肿瘤复发率高，5年存活率低。

为什么输血对于癌症病人的康复有如此大的影响呢？这是因为输入血浆或全血可使受血者血液中巨噬细胞和自然杀伤细胞的数目减少，活性降低，因而导致残余肿瘤细胞存活率增高，肿瘤容易复发。研究表明，给小鼠输血，它们血液中的巨噬细胞和自然杀伤细胞活性下降，细胞免疫功能受到明显抑制。动物试验还证实：输血浆对免疫系统抑制最为明显。这一发现提示输入不同成分的血液对癌症病人预后的影响会有所不同。而事实证明了这一推论：在对手术中未输血、只输红血球、输全血、及输血浆的直肠癌、宫颈癌、前列腺癌病人进行的调查中发现，未输血或只输红血球，特别是输入经过洗涤的红血球的病人肿瘤复发率低；而输全血或血浆的肿瘤病人，无论是复发率还是死亡率都要比前者高得多。

综上所述，癌症病人的手术输血是很有讲究的，要视病人体质状况、手术性质等，决定有无必要在术前、术中或术后输血，不到十分必要时尽量不输血。