硝酸甘油是抗心绞痛最常用和有效的药物，但它又确实存在着“引起心绞痛”的副作用。这种情况看似很矛盾，其实与药物作用并无矛盾，而是与冠状动脉病变的程度不同有关。

当冠状动脉仍保持着良好的调节功能，这时使用硝酸甘油治疗，能舒张容量血管和阻力血管，减轻心脏前后负荷，使心肌耗氧量减少，从而可以有效缓解心绞痛。然而，当冠状动脉存在严重病变，失去调节功能，周围动脉压等于冠状动脉灌注压时，即使使用较小剂量的硝酸甘油，其引起的外周血管压力下降也可使得冠状动脉灌注不足，造成心肌供血不足而诱发心绞痛或使心绞痛症状加重。

因此，对于冠状动脉病变严重的病人，心绞痛发作时应慎用硝酸甘油，而且用药后要注意观察。如果心绞痛症状得不到缓解，反而加重，就应当停用硝酸甘油，改用其它抗心绞痛药物予以治疗。此外，对于老年人，即使冠状动脉病变不很严重，也应慎用硝酸甘油。这是因为老年人对硝酸甘油敏感性较高，剂量过大可使血压迅速下降并反射性兴奋交感神经，使心率加快，心肌收缩力加强，心肌耗氧量随之增加，不利心绞痛的治疗。

尽管硝酸甘油不失是一种最常用和有效的抗心绞痛药物，但用之不当也可反致心绞痛发作。冠心病病史长或已经检查发现冠状动脉病变严重的患者，使用该药时务必谨慎并注意观察，一旦发现疗效差时应及时改用其它抗心绞痛药物。