癌症的疼痛是晚期肿瘤的常见症状表现，主要是病人的一种令人不快的感觉和情绪上的感受，伴有实质上的或潜在的组织损伤。引起疼痛的因素颇多：如躯体的、心理的、精神的、社会的及经济等。需要通过完整的病史分析，仔细的体格检查，尽可能地搞清疼痛的原因，对症下药，方能得到最理想的治疗效果。

要解决癌症病人的疼痛，正确、合理使用止痛药是提高患者生活质量的重要方面。首先止痛药应用要遵循世界卫生组织于1986年颁发的三阶梯止痛原则进行。三阶梯止痛原则为：第一级用于轻度疼痛，如奥湿克、强痛定、阿司匹林、布洛芬、消炎痛等，止痛效果如达不到，继续加剧则升高到第二级中度疼痛，可改用弱阿片类药，如可待因、强痛定、曲马多。由于可待因本身的剂量限制性毒性，有最大剂量限制，使得它们仅能用于中度疼痛的治疗。但它们可以和第一阶梯药物即非阿片类药物联合应用，这种联合仅限于即刻释放的形式。若疼痛仍未能控制或继续加剧，则应进入第三级，此时用中度或重度疼痛的强阿片类药，如吗啡、美施康定控释片。第二，止痛药物一定要按时给药而不能按需给。按照固定间隙时间给药，如每4小时给药一次，控释片则每12小时给药一次，不是出现疼痛给药，这样可保证疼痛连续缓解，便于掌握药物毒性反应。第三要力争口服给药。如在应用阿片类止痛药不能口服，则可选择直肠或无创伤性给药。第四要个体性给药。对麻醉性药品的敏感度个体间差异很大，所以阿片类药物并没有标准量。应该说凡能使疼痛得到缓解的剂量就是正确的剂量。如以口服吗啡为例，其有效剂量范围从每4小时5mg直至用量大到1000mg，甚至更高。故选用阿片类药物时，应从小剂量开始，逐步增加至患者感到舒适为止。第五在应用的过程中需密切观察其副作用。常见的副作用有便秘、恶心、镇静和搔痒。其中，便秘是最常见的、最难以耐受的副作用，服用阿片类止痛药的同时，多进食含纤维的食物或服用缓泻剂。

正确、合理使用阿片类药物，是解救癌症病人疼痛、提高生活质量的根本良策之一。同时要去除不合理用药持续上升的现状。