伴随着现代化的生活方式，会出现活动量减少、饮食结构不合理、工作学习紧张等状况，这些不良因素导致糖尿病在我国的发病率大大提高。有关资料显示，1995年我国普查，糖尿病的患病率为2.5％，是1980年0.67％的3倍，而糖尿病的“后备军”（糖耐量低减）的人口比率也为2.5％。专家估算，到2015年我国糖尿病患者约为6000万。

糖尿病是由于胰岛分泌胰岛素功能的缺陷或胰岛素生物作用障碍引起的慢性血糖升高，高血糖会导致人体组织，特别是眼、肾、神经及心血管的损伤，80％患者难以避免这些并发症，75％患者死于心脑血管并发症。上海内分泌学会副主任委员、市九医院吴万龄教授在“胰岛素的现状与未来”研讨会上提出，对于血糖控制不理想的患者要及早“打”胰岛素，早打可以少打最终不打，而晚打则要多打终身打。

吴教授解释说，这是因为，胰岛有部分功能，药物才能发挥功能，如用药后血糖控制不住，表示胰岛功能丧失，这时补充胰岛素，让胰岛休息、康复，那么1至3个月后就可能停用胰岛素。如果等到胰岛功能衰竭后再补充胰岛素，那么只能终身使用了。吴教授认为，如果用药一个月血糖不降，或者原来有效的药量，现在无效了，都应考虑“打”胰岛素。在血糖控制不力的情况下一味加大口服药物用量，其结果是费用庞大而延误病情。