主动发自肺腑的咳嗽，是一种简便易行、迅速有效的心脏意外和晕厥的自救术。在美国，在医院的心脏病人监护病房，病人都要首先接受这种咳嗽自救训练和告诫，以便在心脏发生意外来不及呼救或医务人员未来得及抢救时，作为一种应急的复苏自救术。咳嗽，可以作为如下心血管意外的自救术：

一是预防直立性晕厥。老年人和心血管病人，心血管的调节和顺应性较差，在卧床稍久或蹲厕起来后，因为血压调节不到“位”而引起体位性低血压，进而诱发脑缺血而发生晕厥。为了预防意外，在起床或蹲厕至站起身时，先吸足了气再用力咳嗽几声，就能防止这种晕厥。因为有效的咳嗽，能挤压肺循环，使血液流入心脏，并通过“震撼”心脏加快收缩。收缩期血压可上升50至80毫米汞柱，从而改善大脑供血，有效地预防晕厥和跌倒。曾经有这类症状者，不妨试用这种方法。

二是预防心脏猝死。老年人和心血管病人猝不及防的死亡中，50％至70％缘于心脏的意外，其中半数以上在发病后半小时内死亡。这种猝死，多在心脏生物电活动紊乱，引发致命的心律失常或心脏停跳时发生。这种没有预兆在瞬间发生的意外，除非佩戴有自动除颤起搏器，病人多半是凶多吉少。在这极短的时间内，病人常无力呼吸或求助。最可行、有效、迅速和可能做到的救护措施，就是大力咳嗽几声。咳嗽大约可以产生75焦耳的动力能量，随即被转化为生物电流，能给涉死的心脏一次像“除颤”那样的复苏机会，其效果与胸外心脏捶击复苏术有异曲同工之妙。

心脏在停跳前，人都有几分钟清醒时间，只要不惊慌失措，求生的欲望和几分钟时间，足以让人们有尽力咳嗽几声的能力。这种自救措施，是任何现代心脏救治措施都难以取代的。