血小板减少症是指血液中血小板单位细胞数减少或缺乏的病症。血小板减少症可能源于血小板产生不足，脾脏对血小板的阻留，血小板破坏或利用增加以及被稀释。无论何种原因所致的严重血小板减少，都可引起典型的出血：如多发性瘀斑，最常见于小腿；或在受轻微外伤的部位出现小的散在性瘀斑；粘膜出血（鼻出血，胃肠道和泌尿生殖道和阴道出血），和手术后大量出血，胃肠道大量出血和中枢神经系统内出血可危及生命。

    人体血液里，正常人每立方毫米血液中大约含有10～30万个血小板，它的寿命平均为8～12天，由于多种原因导致血小板计数结果低于参考值下限，就是血小板减少。血小板减少如果严重了，可以引起一系列症状，如鼻出血，牙龈出血，口腔粘膜出血，胃肠道也可出血、还可出现月经血量多、血尿等。皮肤上可出现大小不等的出血点或淤斑，多见于四肢，以下肢最常见，称为“紫癜”。医学上把这种病叫作“血小板减少性紫癜”。

    血小板减少症通常是由于身体所形成的抗体（有防护作用的生化物质）攻击自身的血小板所致。某些急性感染是造成这种病的根本原因。服用某种药物（如磺胺、有机砷、奎尼丁等）治疗别的疾病，在短时间内输血太多（如在动大手术期间），或发生异常出血和凝血，都可能造成血小板减少。特发性血小板减少性紫癜是较常见的一种。