结膜炎按其病因分类可归纳为两大类：非传染性结膜炎和传染性结膜炎。非传染性结膜炎多由理化因素或过敏反应引起。就医院感染性疾病而言，主要是指传染性结膜炎，由细菌、病毒、真菌、寄生虫、立克次氏体等所引起。可经空气、灰尘、水或污染的手、毛巾、用具等途径传染而来，也可由邻近组织的病变波及，如眼睑、泪器、角膜、眼眶等的炎症；根据结膜炎的病情及病程，可分为急性、亚急性和慢性三类；根据结膜的病变特点，可分为急性滤泡性结膜炎、慢性滤泡性结膜炎、膜性及假膜性结膜炎等。