带状疱疹（民间俗称“生蛇”）是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性感染性皮肤病，一般病程为2~3周，可以自愈，但很容易遗留后遗神经痛，尤其是老人。临床统计显示，60岁以上患后遗神经痛的风险接近60%，70岁以上则约有70%。专家提醒说，年轻人、中年人由于底子好，挨过两三周的疱疹期可能就好了，但老年人“生蛇”，可千万不能等着自愈，只有及时、有效地治疗才能预防后遗神经痛——因为老人的后遗神经痛发生几率高，而且往往很剧烈，再加上很多老人有糖尿病、高血压等基础病，如果不及时治疗，强烈的痛感可能诱发严重并发症，甚至危及老人生命。
案例：老人“生蛇”误当过敏 险酿恶果
希姨今年78岁。8个月前，她的右胸下方和后背开始有点痒，并且出现红色的丘疹。虽然痒，但也没有痒到要抓的地步，希姨以为是皮肤过敏，就没放在心上，自己擦了点皮炎平了事。但是一周后，病情不但没有好转，那些红疹面积还越来越大，也越来越痒。一天早上，希姨突然发作右胸和腋下烧灼痛，就像身上被火烤似的，疼痛钻心，虽然吃了止痛药，但仍然痛得差点晕厥。由于希姨本来就有高血压，慌张的家人赶紧将她送到广州市第一人民医院。医生一检查，发现希姨的血压已经超过200/120mmHg，遂进行了紧急镇痛和降压处理。待希姨的血压控制正常后，医生经过详细检查发现，希姨胸前和后背的丘疹已经变成了疱疹，再结合病史，确定她患了带状疱疹。
“剧烈的带状疱疹疼痛导致了老人血压突然升高。这种情况非常凶险，可能诱发高血压性脑出血。像希姨这种症状很重的老人带状疱疹，很容易遗留棘手的神经痛，幸好希姨的家人能及时将她送到医院。”广州市第一人民医院疼痛科主任医师阮祥才教授介绍，希姨的情况稳定后，还需转到门诊继续治疗后遗神经痛，千万不可掉以轻心。而在门诊治疗了七个多月后，让希姨日夜不能安宁的神经痛终于消失。
解读：老人遗留神经痛几率高 等自愈或要命
阮祥才介绍，其实，带状疱疹的病毒跟我们非常熟悉，大约95%的成人都携带着它们。在我们机体免疫力下降或受到抑制的时候，该病毒就可能会被激活、致病。带状疱疹发病，在50岁以下的人群中比较少见，症状也较轻微；但50岁以上人群发病率则较高，85岁以上老人中有一半左右会发病。
“带状疱疹是急性疾病，可以自愈。有的人症状轻微，对生活没有影响，因此可能忍一忍挨过两周就好了。即使遗留了神经痛，随着时间的推移，也可能会逐渐减退，甚至消失。但对老人来说，千万不能等着它慢慢自愈，而要及时有效地治疗。”阮祥才介绍，老年人不仅容易患带状疱疹，还很容易留下后遗症。带状疱疹后遗神经痛，是最常见的后遗症，它最大的危险因素就是高龄，临床统计显示，60岁以上患后遗神经痛的风险接近60%，70岁以上则约有70%。而且老人的后遗神经痛往往比较剧烈，呈现持续性、间歇性、放电样、诱发性或爆发性等多种疼痛形式，会严重影响老人的睡眠和社交能力，导致他们性格改变和抑郁，记忆和认知能力变差，甚至自杀。如果不治疗，老年人的后遗神经痛可长达十余年之久。由于老人免疫力和耐受力较年轻人弱，再加上很多老人有高血压、糖尿病等基础疾病，一旦受到强痛刺激，可能诱发严重的并发症，危及生命。
另一方面，对于带状疱疹后遗神经痛，目前并无特异性疗法，因而治疗效果并不令人满意，是患者和社会的巨大医疗负担，已成为现代医学的一个巨大挑战。“既然疗效欠佳，预防就成为了重中之重。考虑到发病率高和症状重的特点，老年人带状疱疹，应得到及时、有效的治疗，以预防高发的后遗神经痛。”阮祥才说。
治疗：一旦确诊 尽快启动抗病毒治疗
阮祥才介绍，带状疱疹的诊断主要依靠临床症状。一般来说，根据前驱症状、疼痛和皮损等病程演变，医生不难做出诊断。老年人带状疱疹，多表现出单侧躯体的典型症状，诊断更为容易。只有少数的不典型病例，需要检测病毒抗原或DNA辅助诊断。
他表示，一旦确诊，老年人最好尽快启动抗病毒治疗。抗病毒治疗，能抑制病毒扩散、减轻神经损伤，从而减轻皮损和疼痛。一般建议口服伐昔洛韦或泛昔洛韦；免疫抑制的患者则应静脉给药，还要联合干扰素等药物，以改善抗病毒效果。另一类早期应用的药物是糖皮质激素，但临床上有争议。阮祥才介绍，糖皮质激素虽可减轻皮损和疼痛，却会加重免疫抑制，联合抗病毒治疗是一个较好的选择。
同时，皮肤的干燥和预防细菌感染也很重要。特殊类型的带状疱疹，如眼病、耳型等，需要相关专科协作诊治，才能获得较好的疗效。
虽然及时有效的抗病毒治疗可有效缓解带状疱疹症状，但是多数患者仍急需疼痛治疗。阮祥才介绍，根据急性期疼痛的特点，轻微的可选用常用的抗炎镇痛药，而较重的可考虑类阿片或阿片类药物。必要时，联合应用抗惊厥药或抗抑郁药，可改善镇痛效果。皮肤完整的患者，应用某些乳膏也可取得一定的止痛效果。近年来，早期、长程应用抗惊厥药或抗抑郁药，有可能既治疗急性痛又预防后遗痛，成为研究热点。
另外，区域阻滞治疗包括脊神经和交感神经阻滞等，不仅短期止痛效果极好，还能改善局部血液循环、加速疱疹愈合。脊髓电刺激技术，在治疗急性症状、预防后遗症两大方面，都表现出令人激动的应用前景。
医学指导：阮祥才 广州市第一人民医院疼痛科主任医师
（来源：广州日报 作者：冯冯）
