在一年当中，四季的气候有春温、夏热、秋凉、冬寒之不同，自然界中的一切植物，受了四季（时）气候变化的影响，于是便形成了春生、夏长、秋收、冬藏的自然规律。古代医家在生活实践中，认识到自然界是人类生命的源泉，并以“天人相应”的整体观念，叙述了四时气候的不同养生方法，归纳总结《内经》原文可用下表表示：

上表所述，是古人在认识到机体内在环境与外在环境统一的基础上，对四时养生方法所作的具体说明，也就是《上古天真论》中“法于阴阳”这一摄生原则的具体化。这种适应四时之变的养生方法，对保护健康和预防疾病，有一定的指导作用，体现了祖国医学的整体观念。

但对“春夏养阳，秋冬养阴”这一养生法则，历代注家确对此解释不一。

①马莳认为：“所以圣人春夏而有养生养长之道者，养阳气也；秋冬而有养收养藏之道者，养阴气也。正以顺其根耳，故与万物沉浮于生长之门。”(《黄帝内经注证发微·卷一》四时阴阳是万物之根本，因为万物皆生于春，长于夏，收于秋，藏于冬，人亦应之。所以春夏当顺其生长之气，即养阳也；秋冬当顺其收藏之气，即养阴也。其观点简单朴素，较符合《素问·上古天真论》之“法于阴阳”的养生原则。

②王冰认为“春食凉，夏食寒，以养于阳，秋食温，冬食热，以养其阴。”(《黄帝内经素问·四气调神大论》)说明春夏阳盛，而易伤阴，故宜食寒冷而抑其阳亢，秋冬阴盛而阳气不足，故宜食温热而益其阳。又说：“全阴则阳气不极，全阳则阴气不穷”所致。

③张志聪注解为“四时阴阳之气，生长收藏，化育万物， 故为万物之极本。春夏之时，阳盛于外而虚于内，秋冬之时，阴盛于外而虚于内。故圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其‘根’而培养也。”(《黄帝内经素问集注·四气调神大论》)所谓“根”，是指人体内部，通过调养使内虚恢复，就不易发病，起到防病保健的作用。姚止庵亦同意张氏观点，认为春夏二季阳气旺盛，而人体的阳气亦盛于外而虚于内，秋冬二季气候寒冷，阴气旺盛，人体应之，则阴气外盛而内虚，从而提示四时阴阳变化与人体生命活动关系。

④张介宾则认为“阳为阴之根，养春夏之阳是为了养秋冬之阴；阴为阳之基，养秋冬之阴是为了养春夏之阳。”故张氏明确指出：“所以圣人春夏则养阳，以为秋冬之地，秋冬则养阴，以为春夏之地，皆所以从其根也。”(《类经·摄生》)其所以强调这一观点，主要是顺其时令，调养阴阳，防患于未然。因为“有春夏不能养阳者，每因风凉生冷，伤此阳气，以致秋冬多患疟泻，此阴胜之为病也；有秋冬不能养阴者，每因纵欲过热，伤此阴气，以致春夏多患火证，此阳胜之为病也”(《类经·摄生》)。

纵观上述，从《素问·四气调神大论》经文先后连贯来看，春夏秋冬四时阴阳变化是肯定的，它是促使万物生长收藏的根本动力，人体亦应顺从四时阴阳而调之，故春夏养阳以助生长之能，秋冬养阴以益收藏之本，反之则灾害生矣。其想说明的道理与《素问·上古天真论》“食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去”是一致的，主张从生活起居，饮食劳倦，精神情志等方而进行调养，以保持正气来预防疾病的发生，也体现了防病于未然的思想。

总之，“春夏养阳，秋冬养阴”这一原则，是由于各医家所站的角度不同，出发点不一致，故立论各异。如春夏温补阳气，秋冬滋养阴液说；冬病夏治，夏病冬治说；体质偏颇补救说；春夏祛湿以养阳，秋冬润燥以养阴说；春夏顾护六腑，秋冬调补五脏说；春夏调理心肝，秋冬调理肺肾说等。这些观点各有论据，充实发展了这一原则，为临床应用打下良好的理论基础。

【文中素材图片来源于网络，如有侵权请联系删除】