金鸡纳的树皮,对疟疾有奇效,曾在二战期间发挥关键作用
2021-05-23 16:26 来源: 紫侠
人类的现代医学,已经进入了高科技时代。科学家可以通过显微镜和化学实验,深刻了解药物的作用。但在一百年之前,神农尝百草式的医疗方式,依然是人类医生的重任。疟疾是一种在热带很致命的病症,尤其在战争年代,在热带地区作战的士兵经常受到疟疾的煎熬。
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人类一直找不到疟疾的根治办法,一直到17世纪,人类才偶然发现,金鸡纳树的树皮对疟疾有不错的效果。金鸡纳成为了殖民时代各大帝国的法宝,荷兰人在爪哇人工培育金鸡纳成功,这成为了荷兰“海上马车夫”的内在动力。
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1826年,科学家从金鸡纳的树皮上提取出了奎宁,奎宁才在人类舞台上登场,人类此后一直以来从金鸡纳的树皮中提取奎宁,一直到20世纪,人类才发明了人工合成奎宁的办法。这是数百年来人类对抗疟疾的唯一武器,堪比现在的青蒿素。
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一直以来,东印度群岛就是金鸡纳的唯一来源,当日军在二战期间掌握这里之后,奎宁就成为了一种珍贵的战时资源,不再供应美军使用。在这种情况下,美军不得不投入力量,研发一种疟疾的新药。人造奎宁Atabrine因此诞生,这种物质虽然有效果,但士兵们会有很大的生理反应。
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一直到二战结束时,德国拜耳公司的产品才取代了Atabrine,成为冷战期间主要的抗疟疾产品。拜耳公司研发的这种产品就是大名鼎鼎的氯喹。氯喹曾拯救了无数人的生命,但几十年过去之后,疟原虫不可避免地产生了抗药性。
在这种情况下,青蒿素横空出世,给了人类新的希望。大家怎么看?