在古代历朝历代的皇帝都有三宫六院，后宫佳丽三千各个都是国色天香，所以很多人都会羡慕古代的皇帝能够享尽齐人之福，但是因为后宫嫔妃众多，所以是非也非常多，有时候皇帝在后宫也会非常烦心，自古君王多薄幸，想要让皇帝一生一世一双人无异于痴人说梦，很多妃嫔年老色衰之后就会彻底失宠。

在男权社会，女子的地位非常低微，能够进宫做嫔妃已经是非常荣耀的事情，如果能够得到皇帝的宠爱，那么整个家族都会沾光，而且在宫中养尊处优，比民间女子的生活幸福太多了，但是有舍必有得，也许寻常女子能够和丈夫白头偕老，但是宫中的嫔妃必须和别人分享自己的丈夫。

在明清之前嫔妃还有殉葬制，也就是说如果嫔妃不曾生育皇子，那么就要为先皇殉葬，所以很多嫔妃的结局都非常悲惨，因为皇帝隔一段时间就会选秀充实后宫，所以晚年皇帝仍然会选新人进宫，如果没有多久皇帝就驾崩的话，那么这些年轻没有子嗣的嫔妃就必须殉葬，她们的一生就这样草草结束。

喜新厌旧是人之常情，尤其是皇帝坐拥后宫佳丽三千，根本不可能只钟情于一人，所以很多嫔妃年老色衰之后就会失宠，哪怕有的皇帝非常深情，也不能再让年逾五十的嫔妃侍寝，而且这是宫中的规矩，皇帝必须遵守，所以五十岁以后的嫔妃就很少侍寝了。