约在明朝万历年间，烟草从东南亚传入我国南方沿海。从此，中国人开始种烟吸烟，到崇祯末年(1660年)吸烟之风在中国盛行。

据明代医书记载开始把烟草当作药用，捣烂外敷治头虱、疮疽及无名肿痛，也记载有人食用少量烟草中毒并出现症状，古代医学家就发现，吸入烟草燃烧之气有损健康，只因时代所限，未知到底有哪些损害。

中国第一支香烟于1897年出现在上海，由美国人菲利克携带来华零售，品牌有“品海”、“老车”两种。这算是拉开了国内的现代香烟史，但纵观民国时期，有三个品牌的香烟非常畅销，分别是“老刀牌”、“大前门”、“仙女牌”，你还有印象吗？

老刀牌香烟

中国在1840年鸦片战争后，帝国主义列强对中国的经济、领土虎视眈眈，清政府腐败无能、屡战屡败，被迫接受了一系列丧权辱国的不平等条约，英美帝国主义对中国的侵略还表现在英美烟草公司，企图完全垄断中国烟草市场。

为了扩大销售，英美烟草公司除开展试吸、送吸等大力宣传外，又印刷了大量老刀牌卷烟宣传画，但中国工商业不甘示弱，为保护中国权益，与英美烟商进行斗争。

1902年北洋烟草公司建立，这是中国第一个官商合办的烟草企业，在此之后，又有不少中国烟厂建立。