冷光美白的原理是使用氧化剂（常用过氧化氢和过氧化脲）作用于牙齿表面，同时辅助蓝光照射催化，实现牙齿快速漂白。因为漂白剂浓度高，必须在口腔医疗机构进行操作，牙龈软组织必须严格隔离，做好口唇防护和唾液隔湿。主要适用于洁治抛光后仍然效果不好的外源性着色牙、轻中度内源性着色牙。根据使用地点和浓度的不同，可分为诊室美白和家庭美白。诊室美白的有效成分多为较高浓度（一般在25%-40%之间）的过氧化氢或过氧化脲，只能在诊室由牙医操作。因为浓度较高，诊室美白时间短，即刻效果明显，但是维持时间较短，一般配合家庭美白巩固疗效。

家庭美白，即牙医通过患者牙模制作出个性化透明托盘（类似于正畸保持器），给予较低浓度（一般在10%-16%）的过氧化脲，嘱患者回家每天佩戴半小时-8小时不等，一般2周-1个月可以看到效果。