锦葵，古名"荍"，始载于《诗经·陈风》。《植物名实图考》收载于卷三蔬类，云："锦葵……今荆葵也，似葵紫色……小草多华少叶，叶又翘起……华紫绿色，可食，微苦。按花亦有白色者，逐节舒葩，人或谓之硅节花。"，其原植物应属本种。

锦葵的茎干直立，叶片大而色浓，花开繁茂，且花期半年，可从夏季一直开到第一次霜降。锦葵的适应性强，植株强健，因此，在一些贫瘠的荒地上也可以看到它的身影。