在学校期间，戴永生勤奋刻苦，学到许多扎实的理论知识。本科毕业后，为积累更多临床经验，戴永生扎根基层医院，一干就是十多年。

1980年，贵州省组建中医研究班，戴永生又成功考入。在贵州省中医研究班，戴永生得到著名中医大家袁家玑教授亲自教诲和前来讲学的北京中医药大学的专家指导。3年学习结束，戴永生留在母校工作，一边为学生上课，一边在贵州中医药大学第一附属医院坐诊。

知行合一，常学常新是戴永生的日常。“医学这一行，必须是理论和实践结合，我用理论来指导实践，同时用实践印证理论。”戴永生告诉记者，“《黄帝内经》、张仲景的《伤寒杂病论》、李东恒的《脾胃论》等著名医学著作我经常认真研学，再研究自己的新东西。”

随着医术不断提高，找戴永生看病的患者越来越多。从医过程中，戴永生始终秉持认真负责的态度。曾经有一位从吉林慕名而来的患者，被丙肝折磨多年，辗转求医均没有好转，病情一度恶化成肝硬化，患者痛苦不堪。经过戴永生的医治，患者一年之后恢复健康。为戴永生送来锦旗时，“我以为自己好不了了。”这名患者握着戴永生的手不停哽咽，激动的心情久久不能平复。

“初诊（2012年1月13日），神疲乏力，面色黯淡，唇暗红、口气重；二诊（2012年1月30日），病情依旧，又兼胸闷......十一诊（2012年7月21日），右胁刺痛及压痛已除，口气消失；十二诊（2012年8月24日），病情逐渐向愈，主观症状基本消失。”在戴永生的医案上，详细记录着这个病人的12次诊疗过程以及戴永生的治疗方法和心得。

戴永生（左一）为患者诊疗

一直以来，戴永生遵循“中医要继承，更要发展”的治学理念，他首次提出五行“一源而三岐”的发展史观，并完善五行方法论，创新中医五行辨证7类35个证候模式，首研脏腑五行病机，独创中医五行辨证并应用临床，对五行系列的研究处于国际先进水平。他擅长应用中医五行辨证辨治肝胆脾胃肠病症及内科疑难杂症，在治疗胃癌前病变、肝纤维化、复发性口疮等疑难杂病的诊治做出突出贡献。