打嗝的原因多种多样，通常急性发作的打嗝，多数与饮食相关，的确可以在饱食后发生。此外，食道、胃等功能性或器质性改变，也会引起打嗝。打嗝可以由外界的生化或物理刺激引起，比如，进入胃内的空气过多而从口腔溢出；或是进食及饮水过急；吞咽动作过多等。打嗝也与精神及神经因素有关，比如迷走神经兴奋或幽门痉挛。胃肠神经问题或胃肠道慢性疾病，如果引起胃蠕动减弱，也可以引起打嗝。

顽固性打嗝，较为复杂，可分为功能性及器质性2大类，器质性的又可细分为中枢性和周围性。中枢性顽固打嗝，多数见于脑部神经性病变，比如脑炎、脑肿瘤、脑血管意外等，是病变波及到延髓的表现，也是预示病情恶化的征兆。周围性顽固打嗝主要由迷走神经、膈神经受刺激所导致，胃肠道、腹膜、胸膜、膈肌等病变是主要原因。因此，有顽固性打嗝，应该及时进行检查，排除严重疾病。