从临床研究的统计来看，慢性肾脏病的高危人群除了糖尿病患者外，还包括高血压病人；65以上的老年人；长期服用肾毒性药物者；以及有慢性肾脏病家族史者。尤其值得关注的特色问题是药物性肾损，因为患有慢性病，而病急乱投医，在不了解禁忌，也不遵从药物使用规范的情况下，长期使用某些药物，往往是原发病还没见好转，肾脏却先出了问题。慢性肾脏病的临床诊断标准，是这样规定的，血肌酐升高等血液检测异常；或者是尿检发现蛋白尿及血尿等尿检异常；或是在影像学检查中发现肾脏回声不均匀；亦或是有病理学检查异常，或是肾小球滤过率异常。只要符合其中任1点，时间超过3个月就可诊断为慢性肾脏病。但是，这些检查都是需要在医疗机构中进行的，关键是普通百姓如何从自身的症状中发现异常，及时去医院检查确诊。

慢性肾脏病的表现有多种，但其中常见的症状，首先是水肿。水肿常在眼睑或面部出现，也会有下肢水肿，是肾脏性的特征性表现；第2个特别表现是蛋白尿，但尿中的蛋白少的时候，是没有任何不适症状的，大量蛋白尿时会出现尿中泡沫，严重的时候类似啤酒沫；肾脏受损的第3个特征是血尿，少量血尿肉眼不容易观察到，但在检测中可发现，称为镜下血尿。如果尿色呈洗肉水般，或肉眼可见鲜血或血凝块，则称为肉眼血尿，病情往往已经较为严重。慢性肾脏病，最常见的并发症状是高血压，有60%的肾小球肾炎和90%的慢性肾衰竭者会出现高血压，由肾脏病引起的高血压称为肾性高血压；在检测指标中，能较好代表肾脏功能的是血肌酐，因为血肌酐的产生量较为恒定，且绝大多数通过肾小球排泄，血肌酐正常，不能完全说明肾脏功能正常，但反过来，只要有血肌酐水平升高，就代表肾功能的下降。