大量研究报告表明，癌症与遗传有一定关系，但它并不意味着直接遗传。因为不同的肿瘤可能有不同的遗传传递方式，而遗传因素在大多数肿瘤发生中的作用是对致癌因子的易感性或倾向性。所谓癌症遗传易感性，是指在相同生活条件下的人群中，有的个体有更易发生癌症的倾向。在一定的遗传特征的基础上，癌症是否形成，还取决于精神因素、环境因素、饮食因素及生活习惯等诸多后天因素及外界致癌物的综合作用。

了解自身有癌症家族史的人，一方面要认识到自己虽然可能因遗传而有患癌体质，但并不意味着本人已经患上癌症，应避免不必要的恐惧心理；另一方面要更加注意防癌，争取做到早期发现、早期诊断和早期治疗。

家族性癌症的真相

其实部分癌症的家族性聚集，主要原因并不是癌细胞本身的传染或基因遗传，而是可以促使癌症形成的病毒或者细菌的传染以及共同的生活方式所致，细菌、病毒、寄生虫这些致癌的生物因素都是会传染的。比如乙肝病毒、幽门螺旋杆菌、艾滋病毒等，它们就具有极强的传染性，而这些病毒或细菌能促使人患上癌症。几种典型的癌症传染病毒有：乙型肝炎病毒→肝癌；幽门螺杆菌→胃癌；人乳头瘤病毒（HPV）→宫颈癌；EB病毒（人类疱疹病毒4型）→鼻咽癌。除了病毒或细菌外，还可能与共同的生活方式相关，例如长期摄入腌制食品，与胃癌、肝癌相关。

以上叙述的内容，也就解释了为什么部分癌症会出现家族“扎堆”的原因——这和这个家族的致癌因素、群体生活习惯都有关系。不过，即使出现癌症在某个家族呈聚集性出现，但这只是极为罕见的个别现象，目前并没有全球性或者全国性的大样本统计数据完全证明癌症的家族式聚集现象。

癌症患者寿命的生理差异