全国动员

隋炀帝西巡来到启民可汗的牙帐中时，恰好高丽使者也在这里。启民可汗不敢隐瞒,就让他觐见隋炀帝。

隋兵灭陈时,高丽人担心下一个被灭的对象就是自己,便积极备武积粮,引起了隋文帝的极大不满,曾去书严加斥责。开皇十八年(598),高丽王高元率骑兵万余进攻辽西,被营州总管韦冲击退。隋文帝十分恼怒,命汉王杨谅率大军 30万,分水陆两路进攻高丽。由于时逢雨季,道路泥泞,粮草供应不上,水军在海上又遭遇大风,水陆两路被迫退还。但高丽王慑于隋军的军威，连忙遣使入朝谢罪,隋文帝这才罢兵。

裴矩熟知这段历史,劝隋炀帝说:“如今高丽使者亲眼看到了启民举国归化中国,可以趁他恐惧之时,胁迫高丽派遣使者入朝。”

于是,隋炀帝傲慢地让高丽使者给高丽王高元传话,叫他入朝称臣。高元很害怕,急忙置办贡品,但贡品不多,杨广以为人家在敷衍他,便于大业四年(608)发出诏书下令全国动员,准备征讨高丽。

这道诏书一下，全国的百姓都遭了殃。幽州总管元弘嗣在东莱海口监督民工造三百艘大船,工匠、民夫不分昼夜地站在水中干活,不敢停下稍微休息一下,以致腰部以下溃烂生蛆,病累而死的人有十之三四。

按照隋炀帝的诏令,天下的兵卒和军需物资都要到涿郡(今北京)集中。于是,在通往涿郡的道路上,运载兵器铠甲以及攻城器械的常常达到几十万人,道路上拥挤不堪。他们不敢耽误行期,昼夜不停地赶路,病累而死的人枕尸道边,到处散发着臭气。

为了给大军围积粮草,隋炀帝又征发民夫运米,储存在泸河、怀远二镇。由于路途遥远,两个人推三石米,还不够民夫在路上吃的。到达目的地后，民夫们没有可以缴纳的粮食,只好畏罪逃亡。运粮车的牛一去不回,田地就无法耕种，再加上饥荒,造成谷价暴涨。东北边境地区的情况尤为严重,一斗米要值几百钱。百姓们买不起米,只好挖野菜吃树叶,有的地方甚至煮土而食。而有些官吏却趁机敲诈勒索,把已经很穷困的百姓进一步推向了苦难的深渊。

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