人生在世，需要守礼法，讲规矩，也就是要按照社会的行为规范去做事，约束自己的言行。在《札记·礼运》中就提到：“夫礼之初，始诸饮食”，意思是说：“当前的礼仪制度、人文风俗，最开始是从人们日常饮食活动中的道理演变而来的。”

当餐饮活动变成一种公开化、社会化的行为时，吃饭中需要讲究的一些习惯和规矩，便逐渐开始形成。尤其在一些祭祀活动中，吃饭的礼节更加被人重视，同时，也更加需要严肃对待。正是这些餐食的礼仪规矩，使得君臣之间，老幼之间，在饮食、宴会中，显得更加彬彬有礼，井井有条。

在我国古代，最严谨的“食礼”，一般都出现在御筵之上。

皇帝请吃饭，需要遵守的规矩自然很多。在古代的宫廷宴会中，对于座次的安排、席间礼仪规矩的要求，都是非常严格认真的，甚至，是严肃苛刻。此外，有的朝代还出现过皇帝专门下令整顿礼数和风气的事情。可见，那时候的言谈举止有多么的讲究，是不可以随便行事的。

在汉朝初期，进行过一次礼仪制度的改革，主要围绕的就是宴会礼仪所展开的整顿。刘邦登基之后，为了庆功，大宴群臣，很多人喝起酒来，大呼小叫，甚至，因为喝酒寻衅滋事，舞刀弄棒，这让他觉得自己这个皇上当得不够踏实。于是，便想对各种礼法进行重新的制定和规范，以彰显皇权的威严。

叔孙通是这次礼法变革的主要执行者，作为儒者的他，之前是秦朝的博士，后来归顺刘邦，在汉朝依旧是博士。由他所制定的一套诸侯王孙，各路大臣拜见皇帝的礼法和规矩，让君王和臣子之间形成了一条无形，却又非常严格的界限。由此，产生的君臣观念，一直影响着华夏两千多年的历史。

叔孙通具体的礼法变革内容，主要包含了以下几个方面：

皇帝要坐在北方，而且，要位于高位，表示其高高在上的地位，彰显权威；