结婚是一个人一辈子的大事，现在的新人结婚都坐婚车，力求装饰漂亮的婚车豪华、气派、上档次。但在中国古代，结婚都坐花轿，能够坐上一顶装饰华丽的大花轿，是古代待嫁女子梦寐以求的愿望。

花轿，一般北方人称其为喜轿，南方人习惯叫花轿，是中国古代传统婚礼上迎娶新娘使用的特殊轿子。多以红色的绫罗绸缎来装饰，再点缀上“百年好合”、“龙凤呈祥”、“花好月圆”等喜庆图案，红红火火显得喜庆又吉祥，因此，俗称为“大红花轿”。

在民间，传统意义上只有初嫁的女子才能坐花轿，寡妇再嫁是不可以坐花轿的，俗语“大姑娘坐轿——头一回”说的就是这个意思，因此，坐花轿对女性来说具有着非常特殊的意义。俗话说“闹喜闹喜，越闹越喜”，但凡坐在花轿里的新娘子，大都会被轿夫折腾上一番。

因而，由坐花轿衍生出了上轿、起轿、喝轿、颠轿、摇轿、落轿等一系列繁文俗礼，把婚礼热闹喜庆的气氛推向了最高潮。其实，女子坐花轿的习俗并非自古就有。花轿的原型是“肩舆”，有关“肩舆”最早的记载是司马迁的《史记》。到后唐五代的时候，才有了“轿子”这样的名字。

在此以前，官民结婚都是用马拉车辇迎娶新娘。到了唐宋时期，轿子只有皇室和朝廷重臣才能乘坐，普通人家没有坐轿的权力。直到宋高宗赵构南渡临安之后，废除了乘轿的有关禁令，轿子才作为代步工具在民间日益普及，花轿迎亲也慢慢流行起来。

按说花轿比起车马来，又费人力又费钱，也不见得有多舒适和排场，那么，为何嫁娶会从车马转变到花轿呢？

这就成了一个令人非常感兴趣的问题。话说，宋高宗南渡时，途中不仅遭到了金军的围追堵截，还被一片湖水挡住了去路。眼看着追兵就要到来，情急之下，高宗欲投湖自尽。此时，湖边一位浣纱的姑娘急中生智，叫高宗只管从湖水浅的地方走下去，声称自己有办法搭救。