在古代的中央集权封建社会，王朝统治者讲究“以孝治天下”，因此在科举制诞生前，做官的选拔手段最常见的就是“举孝廉”，孝自然是放在第一位的，过去产生的那些关于孝顺的故事和名人，更是数不胜数。

不少人最为耳熟能详的，要属于东汉末期让梨的孔融了，这个故事出自《世说新语》，而孔融的才气和品德，也得益于他父亲孔宙的教导。在十三岁的时候，孔宙去世，孔融因为悲痛过度，需要人扶才能够站起来。（年十三，丧父，哀悴过毁，扶而后起，州里归其孝。）

孔宙培养出来的两个儿子，孔融和孔褒，是孔子的二十世孙，他们也确确实实继承了贤良的品德，而在12年后他孔褒也让了一次，却付出生命的代价。故事还得回到公元195年。，

东汉末年，十常侍把持朝政，政事腐败，结党营私，迫害贤良，为此朝廷当中就有一个叫做张俭的官员，实在气愤不过这种现象，于是大胆像皇帝请奏，揭发了当权的宦官侯览和他家人所犯下的罪过。

然而张俭势单力薄，皇帝怎么可能会听他的话呢？很快侯览知道了这一件事，结果不但他一点事情都没有，反而诬陷张俭想要谋反，要官府将其治罪。张俭知道后只能连夜出逃，他也就成为了受到悬赏的通缉犯。