格林童话中，被巫婆困在高塔里的公主放下她金色的长辫子，英俊的王子抓住长辫子爬上塔楼将公主解救出来，然后两人骑上白马离开了。不过长发公主也许并不知道，将她解救出来的功劳其实应该归功于她的头发，因为此时她的头发正值“毛发生长初期”阶段，此时头发的强度和韧性处在最佳状态。

人的头上平均生长着10万－15万根头发，一根头发可以承受100克的重量，100根头发拧成一股能用来提10公斤的重物，如果头皮足够强壮的话，一头头发大约可以承受12吨的重量。这样算来，长发公主的辫子足以承受体格健壮的王子。

你只要稍微浏览一下当今市场上有关头发的众多杂志，或者瞥一眼超市货架上琳琅满目的有关头发的产品，比如洗发、护发、保湿、拉直等产品，就会明白人们对于利用头发这种死亡组织来装饰头部的急切程度。其实对头发的重视自古有之。古希腊人认为，人的灵魂是通过头发与身体相联系的。《圣经》故事中的大力士参孙之所以丧失力气，就是因为在熟睡时被迷惑他的妖妇黛利拉剃去了头发，当头发重新长出来后，他的力气才得以恢复。古代阿兹特克人的牧师禁止人们剪头发，违者处以死刑，原因是他们以为头发为上帝之所在。即使在今天，非洲一些部落的妇女还把树枝和泥土编入发辫中，以示土地膏腴与大地母亲息息相关。

尽管人们为美发花费不菲，尽管早在1907年人们已经能人工合成头发染料，但是对于头发进行真正意义上的科学研究却是近50年来的事情。