狂犬病真的能潜伏23年吗？

理论上讲，的确存在这种可能。

但是，有可靠证据确认的狂犬病最长潜伏期并没有那么长。

世界卫生组织（WHO）官方文件中承认的狂犬病最长潜伏期为11年。

潜伏期

传染病的潜伏期是指病原体进入体内造成感染（暴露）到疾病发作（出现症状）的时间间隔。

这样，潜伏期的确定就需要两个时间点：疾病发作时间，和暴露时间。

狂犬病潜伏期的确定

狂犬病最大的特征是，一旦发病，如果不接受生命支持治疗，往往在3、5天内死亡；即使接受生命支持治疗，也不过将死亡事件拖延几天而已——狂犬病的病死率几乎是100%。

而且，狂犬病发作的症状和体征极具特征。

这样，狂犬病的发病时间很容易确定。

与此相反，狂犬病病毒暴露时间的确定往往具有相当的挑战性，尤其是潜伏期较长的病例。

这是因为，狂犬病是一种嗜神经（脑）病毒。