流感为什么防不胜防

——选自《病毒和人类：共生的世界》

2017年春天，我第一次去婆罗洲探访那里的稀有动植物。在沙巴的红树林保护区里，第一次看到了壮观的红树林，只在教科书里看到过的气生根、胎生种子都呈现在了眼前。在公园游逛的时候，我发现了一个小小的鸡舍，里面有十来只鸡在来回溜达，这难道是保护区管理员养来改善生活的吗？事情并没有这么简单。

从养鸡笼预测禽流感

在保护区内设立的小鸡舍承担着非常重要的使命，那就是监测禽流感的动向。每年秋季和春季都会有大批的候鸟经过沙巴的红树林保护区向南或者向北迁徙，这些鸟类身上有可能携带了致命的禽流感病毒，实时检测有助于我们做好应对方案。

但是人类不能为了发现病毒，而去随意捕捉野生鸟类，于是，这些饲养在红树林中的鸡，就成了为人类放哨的先锋，因为它们会被候鸟身上的禽流感病毒感染。研究人员会定期检测鸡舍里鸡身上所带的病毒，从而判断病毒的变化趋势，为对抗病毒做好准备。

话说回来，禽流感病毒与人流感病毒是一个大家族的成员，但前者是在禽类之间传染的病毒。

在通常情况下，禽流感病毒并不会感染人类，但是意外总是会发生。

猪流感为什么很可怕

2009年4月，以美国西南部和墨西哥为起点，全球暴发了一次超大规模的流感事件。在这次流感大流行里，全球有超过6500万人被感染，当年至少有18449人失去了生命。这场突如其来的流感是如何发生的呢？

很快，科学家找到了这次流感的元凶——H1N1高致病性流感病毒。让人惊异的是，这次流感病毒的一部分遗传信息来自人流感病毒，而另一部分遗传信息来自禽流感病毒，但是这种组合并不是在人身上或者鸟类身上完成的，完成致命病毒组装的场所，竟然是猪！

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