鱼腥草入药始载于南朝梁人陶弘景《名医别录》，中医认为其性寒味辛，入肝、肺二经，能清热解毒、化痰排脓、通淋除胀，主治肺炎咳嗽、肺脓疮疡、痢疾水肿等多种疾患，现常用于治疗肺部各种感染，并可食用。但因其性寒，虚寒体质人群及经期妇女不宜多食。

现代医学研究发现，鱼腥草全株含癸酰乙醛（鱼腥草素）、月桂醛、甲基正壬基酮、香乙烯、癸酸等挥发油以及槲皮甙、蕺菜碱、钾盐等物质，具有广谱抗菌作用，可有效抑制金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎双球菌、卡他球菌、白喉杆菌、变形杆菌、痢疾杆菌、大肠杆菌、结核杆菌及流感病毒传播，增进机体免疫功能，促进组织再生。在2003年“非典”肆虐期间，鱼腥草也曾一度“走红”，虽说能否抵抗病毒尚无定论，但增强人体抗病能力和降低感染几率却是不争的事实。因此，2020年和今年，四川人民先后两次向武汉和上海馈赠“折耳根”。然而，有不少市民反映“无福消受”。正所谓“丰年恶尔臭，荒年赖尔救”。由于难以承受其浓重腥味，人们通常只是将其当成救荒之物而非日常蔬菜。对此，笔者甚感惋惜——因为新鲜的鱼腥草虽气息浓烈，但一经阴干煎煮，则色如红茶且腥味大减，反倒有种类似肉桂的香味，不失为餐桌上的美味佳肴。即便真的不爱吃，也可把它栽到花盆中或者插在水杯里。

吃不了的鱼腥草还能种？

没错，它是一种可赏可食的地被植物。在上海植物园盆景园入口附近的《松鹤延年》盆景中，便能找到五针松的“配角”——铺满盆面的鱼腥草啦。初夏时节，正是其“喧宾夺主”之际，但见银苞金穗，清新脱俗，与青松白鹤相映成趣。

要特别指出的是，我们见到的四片十字状白色“花瓣”，其实是鱼腥草的总苞片，而位于其中心的黄绿色貌似“花蕊”的，才是它真正的穗状花序。

黄绿色貌似“花蕊”的东西，才是它真正的穗状花序鱼腥草生性强健，不择水土，除了它的园艺变种——花叶蕺菜（H. cordatavar.variegata）的养护管理需要略微“上心”之外，通常只要半荫环境（春秋两季给予适量光照，可使其叶面呈现靓丽的紫红色），保持湿润，盆里、地里、水里，都是它的容身之所，无论盆栽或是水培，“爆盆”乃是常态。

自然环境中鱼腥草可播种繁殖，但在人工栽培条件下种子不易获得，常以分株、扦插为主，于生长季取其老熟地下根茎，剪成8~10厘米长度，浅埋于湿润培养土中或直接投入水中，一周内即可生根成活，半月之后可移植上盆或继续水培。鱼腥草颇耐寒，冬季剪除其地上枯枝（水培苗则于深秋移栽入土或放置于室内向阳处），土中宿根只要温度不低于-15℃或者水培容器内水温不低于0℃便可安全越冬，翌春又会重新萌芽生长，继续为您舒枝展叶、现蕾开花。

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