碳水化合物是机体最主要的能量来源，糖原是肌肉和肝脏碳水化合物的储存形式，机体有能量需求的时候，糖原可以迅速分解为葡萄糖提供能量。如果长期低碳水饮食，会造成能量摄入不足，以及蛋白质快速分解，引起营养不良，会对器官造成损害，大量蛋白质的代谢，会加重肾脏负担，影响肾功能。低碳水饮食，还会导致大脑和脏器中葡萄糖供应不足，引起耐力下降及工作效率降低，因为，大脑组织对糖有偏好。此外，碳水化合物摄入不足，脂肪加速分解为脂肪酸参与供能，会产生过多酮体，对于糖尿病患者来说，容易诱发酮症酸中毒。最后，有许多研究指出，长期低碳水饮食可能会缩短预期寿命。

对于普通的健康人来说，膳食指南建议，碳水化合物可接受的范围是供能比为50%到65%。达到这样的比例，每天谷薯类食物250到400克；其中，全谷类和杂豆类50到150克；薯类50到100克；蔬菜300到500克；水果200到350克。同时需要考虑碳水化合物的来源，尽量选取富含抗性淀粉及膳食纤维的食物，减少精制糖的摄入。简单说就是，主食必须吃，还要保证足量，但是，主食选择是关键，需要种类丰富且均衡。管嘴的目标，是限制总能量的摄入，而不是仅仅限制主食摄入量。主食的品种可以考虑选择升糖指数低的食物，比如全麦食品或强化蛋白化的面条等，增加粗粮在主食中的比例。