在经过15分钟的沥浆之后，便进入到爆烘成型环节，紧跟其后的就是长达80个小时老烘。“柴火烧、炭火烘，把蜜枣里的水分烘干，才能达到口感和观感俱佳的效果，这样制作出来的蜜枣色泽艳如琥珀、形似金丝缠裹。”

说话间，王学农随手挑上一颗还在烘屉上的蜜枣放入嘴中，然后说：“这可比我小时候吃的甜多了，个头也大，透过光线，能直接看到里头的枣核。”

加工蜜枣是苦差事，年轻人很少能坚持下来，每一道工序，都需要经年累月的的火候。王学农的手艺，也就是在这几十年的沉淀中，慢慢积累起来。

但生产蜜枣又是个甜差事，每一锅蜜枣的制作，都是一次非遗技艺的传承，用王学农自己的话来说，“是枣不醉人人自醉。”

前些年，受枣疯病影响，不少枣树被直接砍掉。如今王学农还种有50亩枣树，虽然产量较之前有所降低，但王学农更担心的是蜜枣的未来。

2014年，侯村蜜枣制作技艺被评为宣城市级非遗，王学农也成为侯村蜜枣制作技艺的非遗传承人。2015年，侯村蜜枣获批安徽省老字号。

过去，是一门养家的手艺；如今，是一项传承的事业。王学农坦言，“之所以坚持，除了非遗传承人的身份，更多是不想丢了这门手艺。这些年通过注册商标、提升品质，侯村蜜枣的铁粉覆盖全国各地，顾客的好评如潮，是他坚持继续这份‘甜蜜事业’的动力。”

划好丝后，紧接着就是清洗。人民网 王锐摄

放入锅中大火蒸煮。人民网 王锐摄