神经根型颈椎病的特征是其疼痛症状从颈部向远侧手腕部放射，同时由于各种原因导致神经根受压，所以疼痛的同时，还伴有受压神经分布区的其它感觉障碍，如手部麻木、皮肤过敏和感觉迟钝等。其X射线平片上可出现椎节不稳与生理曲线变形、椎间孔狭窄及椎勾关节骨质增生等各种异常现象中的一种或数种。也可以进一步做磁共振（MR）检查，从影象片上能够清楚地看到病变的部位、程度及大小等。