间质性肾炎指肾脏间质有炎症细胞浸润和水肿或纤维化，因常伴有不同程度的肾小管损伤，故又有肾小管－间质性肾炎之称。急性间质性肾炎原指各种感染引起的肾脏的形态学特征，现指各种原因引起的一种临床病理综合征，特征是肾功能急剧恶化，在GFR下降的同时常有肾小管功能不全。