竹叶，又名淡竹叶、苦竹叶、竹叶卷心、鲜竹叶等，为禾本科多年生草本植物淡竹叶的叶，四季可采。中医认为，竹叶味甘、淡，性寒，入心、肺、胃经，有清热除烦、利尿清心之功，适用于热病伤津、暑热伤阴所致的口干烦渴，以及心经实火，移热于小肠所致的尿赤口疮，小便灼热淋沥涩痛等。

　　竹叶有两种，一种是禾本科植物苦竹的新鲜叶片或初生的卷状嫩叶；另一种是禾本科植物淡竹叶的全草。这两种竹叶性味、功效相似，临床常相互为用，一般而言，鲜苦竹叶清心热，清头面风热功效较好，而淡竹叶以清湿泄热作用见长，利尿作用较强。临床可根据病情不同，分别选用。卷而未放的幼叶，名竹叶卷心，有直折心火之功，温病热陷心包，或神昏谵语时宜选用。竹叶煮粥食，或煎汤或泡茶饮，有清热利湿、养阴止渴、除烦安神之功，可治疗热盛津伤之症，又可作为夏季预防中暑之用。治疗中暑病人，若口渴明显时，加些芦根或石斛同用，效果更佳。

　　需要注意的是：竹叶不宜久煎，入药、入食以鲜品为佳；煮粥宜稀薄，不要稠厚；竹叶粥是寒凉类药粥，脾胃虚寒、大便溏薄、阴虚发热者不宜选用。