盐酸小檗碱能有效改善胰岛素抵抗，提高胰岛素敏感性，降低血糖，还有改善脂质代谢，且具有降转氨酶及谷氨酰转肽酶（GGT）作用，小规模的研究表明对脂肪肝有改善作用，但缺乏大规模的临床研究数据。

中医认为脂肪肝病因与情志、饮食、痰湿及瘀血有关。近代医家认为主要有肝失疏泄，肝血瘀滞；脾失健运，湿邪内生，痰浊内蕴，以及肾精亏损，痰浊不化等病机，病理基础与痰、 湿、瘀、积等有关，与肝、脾、肾三脏功能关系密切。