部族一位长老逝世，在他的葬礼上，弗尔族人竟然把他的尸体分割成一块块，分食给部落族人。作为尊贵的宾客，盖杜谢克也被强行分到了一片脑子。这种场面让盖杜谢克产生强烈的不适，他趁族人不注意，偷偷把脑子藏了起来。

回到实验室后，他用这片脑子进行了各种实验，最后，他发现库鲁病的病原是一种侵害入的大脑和神经系统的慢性病毒，它以脑组织为主要寄主，可以长期地潜伏，而这种病原体就是一种朊毒体。

盖杜谢克凭借着对库鲁病研究的贡献，获得了1976年的诺贝尔生理学或医学奖。

除了以上疾病，朊病毒在其他动物身上也有类似的现象，如羊痒症，僵尸鹿症。