有一种我们不能称之为“生物”的物质，虽然名字中带有“病毒”，但它却不是病毒，不含遗传物质，只是一种会自我复制的蛋白质。

相信很多人已经猜到了，没错，它就是“朊病毒”。

通常我们会将朊病毒与疯牛病联系起来，但鲜为人知的是，一旦它们进入人类体内，便能逃过免疫系统的追击，造成极大的危害。

一、资本的代价：疯牛病

1985年，英国偏远村庄的小镇子里一位农妇正在发愁，她家牛圈里优质奶牛最近总是有气无力，时常困倦，对草料毫无兴趣。起初她以为是肠胃问题，但观察了几天发现奶牛的精神状态越来越差，无法维持站立，甚至口吐白沫，像发烧一样不停地颤抖……

农妇找了一些当地的兽医给奶牛进行检查，但他们都表示从没见过此症状，摸不清病因。有兽医怀疑这头牛可能得了脑部肿瘤，于是将奶牛宰杀并将其解剖，当他打开牛的颅骨时，被眼前所看到的景象惊讶住了：病牛的脑组织充满了无数的小孔，像是一坨千疮百孔的烂肉，充斥着大量组织坏死导致的空泡，还有大量细胞纤维增生的迹象……