海参素也叫海参皂甙。在海参家族中，刺参的含量较多。民间流传一句话：光参是菜，刺参是药。可以说，很多人的亲身实践佐证了刺参含有的营养成分，远远高于其他种类的海参。

海参素味苦，此成份含量高的话，食用会稍有麻感。此种营养成分极易溶于水和有机溶剂。对于肿瘤或者癌症患者，补充海参素可以起到相当好的抗癌防癌、杀菌杀毒的作用。因此，海参在防癌抗癌方面有极佳的食疗效果。

五、牛磺酸

海参含有丰富的牛磺酸。家长都知道：牛磺酸是婴幼儿生长发育的必需氨基酸，也是小孩智力发育的必备营养元素。牛磺酸可以促进大脑生长发育，并能增强机体免疫能力。

牛磺酸还对心血管系统有较强的保护作用，且有增强心肌细胞功能等作用。能抗心率失常和心衰作用，能明显示减轻充血性心力衰竭的呼吸困难，心悸等，可增强人体的运动机能，而且还能起到抗高血压和动脉粥样硬化作用。

海参的营养名不虚传，据中医学理论，海参有补充元气、滋益五脏六腑和祛虚损的养生功能，而且还有生百脉血、补肾益精、壮阳疗萎、除痨祛症、滋阴利水、补正软坚和通肠润燥等多种药用功能。

各类古书同样也有阐述海参具有健脾、润燥、益智明目、补血养颜、乌发、悦颜、泽肤和益寿等功能。可见，小小的海参可以满足男女老少、不同人群的滋补需要。