一战是非常残酷的，大家可以通过一战的影片有所了解，像凡尔登战役，被称为“绞肉机”，法军死伤54.3万人，德军死伤43.3万人；又比如索姆河战役，英法联军与德军共损失了120余万人。

02中国要求参战，被英国拒绝

虽然这场战争远离中国，但在全球都产生了影响。当时的中国，正是中华民国时期，北洋政府面对西方列强，表明了中立。此时，北洋政府里有一位高人，他做的决定对中国在世界的地位起到了推动作用，使东西方文明进一步交融，谱写了传奇的篇章。

这位就是梁士诒，是一位政治家，他通过分析一战双方得出结论，德国人的兵力分散成两线，不能坚持长久，必败无疑。中国应该参战，那么等战争结束，中国可以作为战胜国，要回被德国侵占的山东，另外还可以使中国在世界的舞台上，有了一席之地。可是当时的中国，无论是经济实力还是军队都拿不出手，梁士诒的建议是“以工代兵”，派出劳工参战。

北洋政府商议决定后，与英国使馆接洽，是不是能以派遣劳工的方式参战，加入协约国。英国当然也能看出中国的意图，明确告诉不可能，“你们不配！”

法国妇女进入工厂工作

但随着一战的残酷进程，协约国死伤惨重，兵员锐减。尤其是英法两国劳动力急缺，后方补给线已经由妇女来生产军工等军用物资，亟需劳动力，这时英法两国不得不同意中国 “以工代兵”的方式加入协约国。

03招募华工

在北京总统府，袁世凯挖空心思想办法参与欧战，英国驻华公使馆的宁静被紧急的电报声打破，公使朱尔典与罗伯逊中校磋商到山东威海招募劳工细节。法国驻华公使与梁士诒接洽，筹建天津惠民公司招募华工20万人赴欧参战。

招募劳工肯定要给予上好的待遇，否则谁会去战场送死。当时法国给出的工资是每天1法郎，普通华工每个月25法郎，当时可以兑换5块银元，并且在国内的家属每个月还能领到10块银元的补贴金。这在当时，一块银元能买一袋大米10斤猪肉的物价下，是相当有诱惑力的，所以前来报名的人络绎不绝。