在南方，每年八月中旬开始到十月，是收采鸡头米的时候。一年就只有这短短的两个月才能品尝到新鲜鸡头米。鸡头米提供了时令鲜味，是汤羹、甜汤、菜肴里的白色明珠。

“粒粒皆辛苦”

时令节气时，大大小小的街头摊点，都能看到用专用工具来剥鸡头米的人。人们拿着捏着力度，将新鲜鸡头米从硬壳中取出。

这个看似简单的工序实则非常费时费工，必须要戴上剥壳的专用工具“铁指甲”，一颗一颗地抠壳，但就算是有了工具，也容易关节磨破皮。

所以鸡头米贵就贵在人工，一般没有剥之前的鸡头米售价一斤约十元左右，但是剥好了的基本在110一斤。有人说，哪天要是发明了专剥鸡头米壳的机器，鸡头米就不值钱了。