CAR-T“自相残杀”?CD7靶点破解之路
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图:“自相残杀”示意图
针对这一问题,普遍的做法是通过基因编辑敲除CAR-T细胞表面的CD7和TCR,即制备不表达CD7的CAR-T细胞。如此,由于CAR-T细胞不表达CD7,因此不会发生“内讧”,进而齐心协力清除肿瘤细胞。
但是,敲除CD7后的CD7 CAR-T并非“无懈可击”,继发性免疫缺陷仍可能是潜在的问题。众所周知,CAR-T细胞凭借超强的清除作用,在肿瘤治疗中疗效十分显著。过去,CAR-T细胞疗法更多用于B细胞表面的靶点,如CD19、BCMA等,尽管接受CAR-T细胞治疗的患者常出现B细胞缺陷,但可通过持续输注丙球蛋白补充B细胞。但以T细胞为靶细胞的CAR-T疗法,大量清除T细胞后可能使患者出现严重的免疫缺陷,因此有科学家担心可能使患者出现类似艾滋病的问题,即由于免疫缺陷导致的感染。
对于这一问题,CD7阴性的T细胞或许可缓解免疫缺陷的问题。有研究表明,CD7阴性的T细胞同样具有一定的免疫功能,在一定程度上弥补CD7阳性T细胞缺失造成的免疫缺陷。但是,考虑到CD7阴性T细胞数量较少,仅占T细胞总数的10%左右,究竟能发挥多大的免疫作用仍需要进一步研究。
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CD7 CAR-T细胞临床进展
目前布局CD7 CAR-T的企业并不多,国内主要为亘喜生物和博生吉。
(1)亘喜生物的GC027是基于TruUCAR平台的一款靶向CD7的异体CAR-T候选产品,由无需人类白细胞抗原(HLA)匹配的健康供者T细胞制备,适应症包括CD7阳性T细胞急性淋巴细胞白血病(T-ALL)等,目前处于临床Ⅰ期。与培养周期较长、无法量产的自体CAR-T细胞相比,异体CAR-T细胞能够在患者需要治疗时马上使用,避免患者错过最佳治疗时机。
TruUCAR是亘喜生物的通用型CAR-T平台。通过敲除TCR,TruUCAR可诱导患者产生长期免疫抑制,促使通用型CAR-T细胞在体内扩增并杀死肿瘤细胞,无需使用CD52单抗联合化疗清除人体淋巴细胞以规避移植物抗宿主病(GvHD)。