其实通俗地说，全谷食物只要不把种子外层的粗糙部分和谷胚部分去掉，保持种子原有的营养价值都可以认为是全谷。

虽然我们很容易辨别全谷食物，但是粗粮不等于全谷，因为有些粗粮并不属于全谷，比如我们所见到的玉米碎，虽然它是粗粮，但玉米经过加工后，其中的玉米胚已经去掉了，玉米种子表面的那层种皮也去掉了，所以它们不能称为全谷。

那也许有人会有疑问了，我们都很喜欢的煮玉米是不是全谷植物呢？其实煮也不能完全被称作全谷，因为很多人在啃食的时候，会把白色的骨胚和一部分透明的种皮留在玉米棒上，人们并没有得到全部的营养，所以不能叫做全谷。

另外还有一些食品虽然不能被称做全谷食物，但是也可以当粮食吃，也是整粒食用，没有经过筋膜，我们大多称它们为杂粮。

它们的好处和全谷是类似，同样有利于健康，比如红小豆、绿豆、各种颜色、各种大小的芸豆、干豌豆、干蚕豆等，这类食物可以代替一部分精白米、白面粉作为主食，也是非常健康的选择。

黄帝内经里提到了谷物食物，说五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充，

五谷之说逐渐形成的习俗是指稻、麦、黍、稷、菽五种粮食作物，黍是指玉米、黄米，稷是指素、高粱，菽是指豆类，