华夏大地是栗子的故乡，每到秋冬季节季，经常可以看到人们排队在路边的摊位上买糖炒栗子。宋代诗人范成大赞誉到：“紫灿山梨红皱枣，总输易栗十分甜”。在古代，栗子被列为五果，还用来充饥。《战国策》云：“北有枣栗之利，民虽不田作，枣栗之实足食矣。” 晋朝时还出现一个别名——“河东饭”。缘于晋王率部队追击敌军，部队粮食短缺，眼看功亏一篑。这时，晋王见周围山林中许多栗子树上都结了果，于是命令士兵采摘山栗代替粮食，蒸煮为饭。士兵们不仅吃饱了肚子，而且原来患有的腰腿酸痛和慢性腹泻等毛病也好了，结果士气大振，打败敌军，河东饭一名也就流传开了。

　　栗子不仅好吃，而且还治病，南北朝时就开始药用了。中医认为，栗子性温，味甘平，入脾、胃、肾经，有养胃健脾、补肾强筋、活血止血的功效。现代研究表明，栗子的营养丰富，100克鲜品含蛋白质5.7克、脂肪2克、碳水化合物40克、淀粉25克、维生素C 60毫克，以及钙、磷、铁、钾等微量元素、脂肪酸和胡萝卜素等，提供热量186千卡。 在干果中，栗子提供的热能很高，充饥的同时并能促进脂肪代谢，所以有益气健脾、厚补肠胃的作用；丰富的不饱和脂肪酸、维生素和矿物质可防治高血压、冠心病、动脉硬化等病。维生素C可以维持骨骼、肌肉的正常功能，预防和治疗骨质疏松，腰腿酸软等，延缓衰老。栗子糕、栗子羊羹等都是味道甘美的保健食品。栗子粉与粳米一同煮粥，对老人肾虚大有裨益。

　　古代的文人志士早就发现了栗子的这些作用，还摸索出简便易行的食疗法。北宋文学家苏东坡晚年添了腰腿痛的毛病，于是每天早晚时分，把鲜栗子放在嘴里嚼出白浆，然后分几次慢慢吞咽入腹。久而久之，治愈了腰腿痛的老年病，有《服栗》诗为证：“老去自添腰脚病，山翁服栗旧传方。客来为说晨光晚，三咽徐收白玉浆”。宋代的爱国诗人陆游，由于年老牙齿松动，知道为肾虚所致，就常于夜晚食栗调治，并写出了诗句：“齿根浮动叹老衰，山栗炝燔疗夜饥。晚起少年京华梦，和宁门外早朝时”。（中国中医药报）