药补和食补，二者要达到的目的是一致的，但两者又略有不同。药补的特点是既可治病，又可滋补；食补则是以补养为主，治疗为辅。药补是用“药”，要求分清虚、实、寒、热和阴、阳、气、血的不同，并以此为依据来选用补气、补血、补阴、补阳的药物，如果不注意辨证而用错了药，就会适得其反。食补，虽然也有性味之分、补性之别，但与补药不同的是，它们都是日常食物，服食比较安全，既不伤脏腑肌肤，又不苦口难进，因此人们乐于接受。唐代名医孙思邈曾十分精辟地指出：“为医者，当须洞晓病源，知其所犯，以食治之，食疗不愈，然后命药。”由于以上原因，自古以来就有“药补不如食补”一说。

　　但并不是说食补可以完全代替药补，有些情况下，必须用药才能取得效果。那么，哪些人需要进服补药呢？

　　在进补的年龄上，应根据各人的生理变化来决定。一般年轻人不宜进补。俗话说：“童不服茸，少不用参。”人上年纪，参茸皆宜。这就是说，老年人适当吃些人参、鹿茸之类的滋补品补虚振阳，具有兴奋中枢，改善免疫功能，促进造血和消化功能等作用。目前，延缓衰老的药物很多，例如中成药有首乌延寿丹、八仙糕、人参五味子精、灵芝丸、刺五加精等，枸杞、人参、鹿茸等单味中药也都有一定的延缓衰老、防病健身的作用。

　　在选用补药上，应根据每个人身体的情况辨证施补。老年人气血亏损，抗病力弱，往往出现诸虚不足，需要进补。如果身体虚弱是由疾病引起的，则应先治病，再补虚，或者是扶正祛邪双管齐下。各种虚证的表现不一样，如果各个脏器没有器质性病变，有的人感到体力衰弱，精神不济，有的人表现为消化力减弱，饮食减少，还有的人出现心慌、气短、失眠、健忘的症状，在进补前，应当既了解自己的身体情况，又了解补药的性质，才能补得恰到好处。