1.大肠癌的概况
大肠癌为结肠癌和直肠癌的总称，大肠癌是指大肠粘膜上皮在环境或遗传等多种致癌因素作用下发生的恶性病变预后不良，死亡率较高，是常见的恶性肿瘤之一。
大肠癌胃肠道常见的恶性肿瘤，仅次于胃癌、食管癌。
大肠癌在不同地区，其发病率有明显区别。据世界肿瘤流行病学调查统计，大肠癌在北美、西欧、澳大利亚、新西兰等地的发病率最高，日本、智利、非洲等地则低。根据有限资料，非洲大肠癌的发病率似乎非常低，Burkitt报道分布于非洲各地的21家医院，最多的一家医院每年可遇到4例大肠癌。一般来说，经济发达的国家发病率较高。
在世界范围内我国属于低发区。近年来大肠癌同肺癌一样有上升趋势，我国亦不例外。该病在国内的发病率亦有地区差异，以上海、浙江、福建为高发区。
男性大肠癌的发病率明显高于女性，约为1.6：1。
发病率年龄方面资料，据国内统计，以40~50岁为多，年龄组中位数为45左右，40岁以下者全部病例的1/3左右，30岁以下者占10%左右。高发国家大肠癌高发年龄为60~70岁，30岁以下者占6%左右。我国大肠癌好发年龄比国外提早10~15岁，30岁以下者占11%~13%，这是我国大肠癌的一个主要特点。
2.专家提醒临床医生注意—直肠癌误诊率惊人
山西省肿瘤医院自1995年1月至1998年1月共做直肠癌手术486例， 其中340例在外院误诊为其它良性疾病，误诊率高达70%。这一惊人的数字为肛肠医生敲响了警钟。
直肠癌的早期诊断对治疗、预后和提高生存率非常重要。该院专家詹建民、刘海义、范桢等对340例直肠癌误诊原因作了分析后指出，导致直肠癌误诊的原因是一些临床大夫对该病缺乏认识。对直肠癌的肠道症状如大便习惯改变、里急后重、腹泻、黏液脓血便等不加分析，仅凭大便镜检有脓细胞、红细胞、白细胞等，即作出主观判断而予以对症处理，结果发生误诊。在340例中，有117例误诊为肠炎、菌痢、贫血待查、胃肠神经官能症。导致误诊的另外一个原因是，有些临床大夫未按常规行规范的直肠指检。在340例直肠癌患者中，中、低位直肠癌共323例，占到总数的95%。由于这些病例均未行直肠指检而被误诊为肛裂、内痔、细菌性痢疾及肠炎等。专家们认为，直肠癌的诊断并不困难，只要认真按常规行规范的直肠指检，忌主观臆断，便可确诊。专家们提醒临床大夫，在做直肠指检时应注意：手指全部插入直肠，依次按一定方向触摸肠壁，动作缓慢细致，特别注意后壁检查;必要时可让患者变换体位检查，有时需同时增加腹压，方可触到高位病灶;当肛裂患者并发直肠癌时，为顺利行检，需在局麻下进行;指套上有血迹而未触到病变时，要尽早行乙状结肠镜等检查，以排除上段直肠癌或以上部位的恶性肿瘤。专家们还指出，青年人直肠癌肿瘤恶性度高，就诊时多属晚期，转移发生早，尤其女性伴有卵巢转移者高达12.5%，故早期诊断及治疗尤为重要。
3.青年人大肠癌误诊率近八成
“如果年逾50岁，出现便血、腹痛等症状，应怀疑患有大肠癌”——医疗保健知识的普及，使越来越多的人开始学会捕捉疾病的信号。然而，随着生活水平提高及饮食结构改变，以往“年过半百”才多见的大肠癌，正悄悄向年轻人袭来。由于医患双方都缺乏应有的警惕，我国青年人大肠癌的误诊率竟高达78.5%。
据有关统计数据，我国年龄小于30岁的大肠癌患者约占大肠癌总数的12.1%，是发达国家1.08%的12倍。作为全国规模最大、无痛内镜检查最多的内镜诊疗中心，中山医院发现的30岁以下青年人大肠癌呈逐年增多之势，最小患者年仅8岁。
据专家介绍，与老年病人相比，青年人大肠癌具有早期病例少、恶性程度高、确诊时间长、转移比例高等特点。一般青年患者从有不适到医院求医、直至被确诊，往往需要5至10个月，直接导致了病情的延误。在确诊的青年人大肠癌中，分期在三期或四期的患者近80%，而20岁以下的患者，几乎全部是病入膏盲的晚期，且恶性程度极高。在确诊的青年患者中，分化最差的粘液腺癌占半数以上，是老年患者的5至6倍。许多患者在发现便血后，大多轻描淡写地以痔疮施治，直到发生急性肠梗阻导致腹痛、或是等到肿瘤转移到别处后才如梦初醒，却悔时已晚。
导致青年人大肠癌误诊率居高不下的原因，一是医生满足于已发现的如痔疮、息肉等良性疾病，而未予作进一步检查;或是只注重表面症状，缺乏对病史的细致了解和全面分析。其根源还在于医患双方都过分依赖年龄因素，患者自身不够重视，而医生则缺乏对青年人大肠癌的应有认识和警惕。
误诊率高，使患者错失了最佳治疗时机，直接导致许多青年病人英年早逝。目前，我国青年人大肠癌的5年生存率仅为16.7%，手术切除率仅为30%左右，明显低于同病种老年病人。
专家认为，要做到大肠癌的早诊早治，年轻人应摒弃侥幸心理，发现问题及时到医院作直肠指检、钡剂灌肠和结肠镜检查。随着无痛内镜技术的发展，以往令人望而生畏的结肠镜检查已不再可怕，有望使青年人大肠癌的早期诊断率大大提高。同时，广大医务工作者要练就火眼金睛，切不能以年龄作为疾病的判断基准而丧失警惕。只要医患都绷紧这根弦，就能做到早发现、早治疗，从而提高青年患者的生存期和生存质量。